在过年的装饰品中，比起年画来，剪纸的前途更乐观。
剪纸有前途，关键是它入门门槛低——下到幼儿园的小朋友，上至八十岁的老奶奶，只要手不抖眼不花，拿起一把剪刀就能剪。
剪纸的历史也挺久，有剪刀有纸就有了剪纸。
中国的剪刀最早据说出自黄帝时代，但真正能看到的实物最早是西汉时期的南越国铁剪。
而纸也是在西汉时期开始出现，所以剪纸的历史可以从西汉开始算起。
现在可见的最早的剪纸艺术品是新疆吐鲁番火焰山附近出土的南北朝时期的团花剪纸。
新疆吐鲁番北朝时期的团花剪纸
晋朝就有了“镂金作胜”的风俗。
所谓“胜”，就是用纸或金银箔、丝帛剪刻而成的花样。
剪成套方几何形者，称为“方胜”；剪成花草形者，称为“华胜”；剪成人形者，就称之为“人胜”。
到了唐朝，剪纸更加常见。
“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”大家都背过吧？
李商隐也写过：“镂金作胜传荆俗，剪彩为人起晋风”——这个“剪彩”就是字面的“剪彩纸”的意思。
《酉阳杂俎》记载得更详细：“立春日，士大夫之家，剪纸为小蟠，或悬于佳人之首，或缀于花下，又剪为春蝶，春胜以戏之。”
唐五代双鹿佛塔剪纸
唐菩萨立像剪纸
这时候，中国剪纸传入日本。据说是弘法大师空海（就是《妖猫传》里的那位日本和尚）到中国洛阳学习佛法之际学会了“切绘”，回到日本再将刻纸的技法传授给弟子的。
空海大师
宋朝造纸业成熟，出现了以剪纸为职业的行业艺人。据宋人周密《武林旧事》中记载：有“剪镞花样”者，有的善剪“诸家书字”，有的专剪“诸色花样”。
由剪纸还衍生出了其他行业的应用，例如皮影戏、蓝印花布的镂花制版、陶瓷器的花纹、绣花的样稿等。
皮影戏
蓝印花布
宋代吉州窑贴花凤纹碗
明、清时期剪纸的运用更为广泛，达到鼎盛时期。
窗花、柜花、彩灯、扇面……我们现在能想到的剪纸应用，明清时期基本都已经出现。
就连皇室，也离不开剪纸。北京故宫的坤宁宫是清代皇帝结婚时的洞房，墙壁用纸裱糊，四角贴有黑色的“囍”字剪纸角花，顶棚中心是黑色的龙凤团花剪纸。宫殿两旁的过道墙壁上也贴有剪纸。从剪纸的纹样、用料、用色来看，与民间的基本没有差别。
坤宁宫内景
20世纪40年代，以现实生活为题材的剪纸开始出现。
延安鲁艺的艺术家陈叔亮、张仃、力群、古元、夏风等人开始搜集、发掘、整理和研究民间剪纸，并创作出了一大批反映边区人民生产、生活、战斗的新剪纸，开创了中国剪纸的新纪元。
《窗花民间剪纸艺术》陈叔亮 著 1947年
1951年初版《民间剪纸选》张仃 编
新中国成立以后，剪纸甚至还成了地方产业，出现了多个“剪纸之乡”，例如黑龙江绥化的海伦、河北省张家口蔚县、甘肃庆阳、山西浮山、广东佛山等。
海伦剪纸
蔚县剪纸
庆阳剪纸
浮山剪纸
佛山剪纸
2006年5月20日，剪纸艺术遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
2009年9月28日至10月2日举行的联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会第四次会议上，中国剪纸项目入选“人类非物质文化遗产代表作名录”。
直到现在，我国很多地方还保留着过年贴窗花的习俗，例如在河北丰宁，春节期间若谁家未贴窗花，人们就会猜测这个家庭是否出了事。
而在南方，一般是结婚时贴剪的双喜字，从婚房一直要贴到新人所在楼房的外面，起到接亲指示牌的作用。
中国的剪纸具有自己独特的艺术特色。它没有体积、没有空间、不讲透视、不顾比例，完全是凭创作者的想法自然挥洒，大胆创造，甚至可以打破自然的客观法则和空间的限制，将被剪的物体前景、后景在一个平面上出现，物象之间互不遮挡，互不重叠，既看到眼前的物象，又能完整地看到后面的物象，全面地表现物象。
换句话说，剪纸就是将三维、四维世界降维到二维平面的过程——这么讲是不是顿时感到高大上很多？
而且，剪纸中的形象比原型更突出，更夸张。这种夸张实际上是对繁杂内容条理化，规范化的过程，是去粗取精、删繁就简、化复杂为单纯的艺术处理。例如在很多民间剪纸作品中，人物的面部造型眼睛特别大，因为在人们的观念中，眼睛最能传神，所以创造者对人的眼睛进行了夸张的处理——这和日本漫画对人物的处理是不是异曲同工？
而且，中国剪纸特别讲究寓意。例如石榴、莲蓬和葡萄表示“多子多福”；松、鹤代表“长寿”；牡丹寓意富贵等等。
今年是牛年，在本篇文章的最后，一笑放上几幅牛的剪纸，祝大家牛年大吉，牛气冲天！
本文是《趣谈中国汉字/书法史》姊妹篇，《笑画中国美术史》（暂名）系列文章。每篇一分钟，收获受用一生的知识，你值得拥有！加关注看之前文章，及时提示更新。转载请标明出处，欢迎出版社与我联系。
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