宋元时期南戏最成功的剧目是荆、刘、白、杀，即集、刘知远白兔集、拜月亭集、杀狗集。这四大剧在当时和后世流传很久，成为南戏的看家戏。
一般认为《柴静记》为元代柯丹秋所作，其基本故事情节如下:才子王，家境贫寒，以为业，娶了清官之女钱为妻。王得了状元之后，当朝宰相劝他再娶一次。但王对自己现有的婚姻忠贞不渝，坚信“毁妻不可留堂，穷友不可忘”他拒绝了宰相的逼婚，被贬为官员。曾花重金追求钱的孙汝权，偷了王写给他家人的一封信，并篡改了信的内容，谎称王已娶妻生子。钱的继母已经穷得不能爱富人了，于是强迫她改嫁孙家。玉莲没有服从，纵身跳入河中，但被救起。不知不觉中，王成了丧妻鳏夫，钱成了弃妇。有人好心为他们做了媒人。两人都恪守旧约，拒绝再婚。最后两人萍水相逢，真相大白，夫妻终于团聚。在这里，夫妻双方都忠于既定的婚姻，不向恶势力屈服。虽然带有浓厚的理想主义色彩，但却是普通人的基本婚姻道德观念。这里所宣扬的是“聚贫联富”的专一，具有时代意义。
如果说《柴静纪》写的是离别的感觉，那么《白兔记》写的就是离开混沌的痛苦。
刘知远里的小白兔的故事也叫《大白兔》。作者不详，故事
《拜月亭》又名《闺房》，多被认为是由元代关汉卿的话剧《常在我心佳人拜月亭》改编而来。故事发生在晋朝末年，当时的国王昏庸，听信奸臣聂嘉烈的谗言，在海牙杀死了主战大臣曼托的家人。海牙曼托的儿子曼托被学者蒋世龙所救，两人结为兄弟。在蒙古军队进攻期间，徐金国兵部大臣王镇的女儿王瑞兰在逃亡时与母亲失散。她遇到了书生蒋世龙，在苦恼中结了婚。蒋世龙的妹妹蒋瑞莲与哥哥失散，被王镇夫人视为养女。当王范回来，他碰巧遇到他的女儿王瑞兰，谁认为蒋世龙是穷人。他强行将他们分开，带着妻子和瑞莲回到大宅。王瑞兰日夜思念丈夫，在拜月亭下倾诉衷肠。后来，蒋世龙和佟满星获得中国武术冠军，两人都被王镇招募。石和瑞兰开始拒绝接受那条丝绸鞭子，但当证明他们是曾经分开过的夫妻时，他们又惊又喜。
《杀狗》是淳安人徐珍写的，可能是根据肖德祥的话剧《诈杀狗劝夫》改编的，该剧以连与幸福的婚姻为背景。市民孙荣的妻子试图杀死一只狗，并说服丈夫珍惜兄弟之情，断绝非人友谊的故事是一部展示家庭伦理关系的戏剧。故事的基本情节是这样的:富家子弟孙华因为受到流氓的挑衅，失去了与哥哥的和睦。我哥哥被赶出家门，成了乞丐。妻子杨觉得丈夫的那份法不对，于是聪明地设了一个计划，杀了一条狗，放在门口当人尸。孙华不敢去请求那些曾经很亲近的流氓帮忙掩埋尸体。这些人不仅不理他，还去政府告他。这时，乞丐的弟弟来了，说是他杀了那个人，把孙华从危险中救了出来。因此，孙华大为感动，认出了歹徒的脸，认识到了兄弟情谊的可贵，兄弟俩又和好了。
“南戏四大名著”继承了祁鸣传奇中的北方杂剧，在南戏向传奇演变的过程中发挥了显著的作用。因此，它们也被称为“四大传说”。
元代戏曲的代表作是巧妙的《琵琶记》。在《琵琶记》之前，南戏基本没有超过村歌唱的水平。《琵琶记》的诞生将南戏史推向了一个划时代的阶段。从此，南戏创作进入文人的视线，促成了创作团队的繁荣和日后创作的高潮。高则成，明明，陶。菜根。据说他花了三年时间创作了《琵琶记》，他所有的艺术创作思想都融入到了这部作品中。所谓“论传奇，取悦人容易，感动人难”，是高则成对创作理论的独特理解。基于这种认识，高则成有意识地在人物命运的苦难和内心的矛盾上做文章，从而取得了感人的艺术效果。
《帕姬》讲述了青年学者才博一告别父母和新婚妻子，赴京参加考试并获得第一名的故事。皇帝命他娶丞相牛的女儿为妻。蔡博业交代了自己的情况，只好辞职结婚。皇帝以君道大于孝道为由，私自将谢娶为丞相之女。这时，才博的家乡发生了饥荒，他的妻子赵五娘吞下谷壳充饥，养活公婆。老人去世后不久，赵武娘苦苦哀求，去北京寻找丈夫，找到了一号公馆，把事情的经过告诉了丞相的女儿。牛老师深受感动。皇帝得知此事后，列了蔡、牛、赵和死者蔡福、蔡穆的名单。
《琵琶记》的成功，一大半在于高明在“动”上做文章。之所以在中国戏曲史上占有一席之地，很大程度上是由其艺术技巧决定的。在结构上，采用双线平行交错映射；在格律方面，它改变了南戏创作凌乱单调的面貌，调配曲牌，组织联集，规定四声和句式，都表现出细致严谨的特点。
《琵琶记》最早出现在南戏舞台上，后在昆曲、高腔等南戏各种变体中不断流传，并被各地广泛继承和改编。其舞台生活延续至今，可见其强大的艺术魅力。
