王昌龄是我国唐代著名的边塞诗人。他的诗“惟龙城将飞临，莫教胡马登阴山”至今仍很脍炙人口，表达了诗人尊崇汉朝攻打匈奴龙城的民族英雄卫青、飞将军李广，绝不允许胡骑兵翻越阴山的远大志向。
那么，阴山到底是什么？阴山对中原王朝的重要性是什么？
上图标出了阴山山脉的位置。
阴山是什么？
阴山山脉位于内蒙古自治区中部，包括狼山、乌拉山、色尔腾山和大青山。山顶海拔2200至2400米，济宁至张家口地区海拔1000至1500米。南北坡不对称，北坡平缓，属于内蒙古高原。
阴山以南属于流出区，是黄河和海河水系，阴山以北属于流入区。阴山矿产资源丰富。大青山的煤矿，白云鄂博的铁矿和稀土矿都是有名的矿区。
阴山南部是农业区，北部是畜牧业区。从地理上看，大兴安岭-阴山-贺兰山是400mm平均降水量的分界线，是半湿润区和半干旱区的分界线，是流入区和流出区的分界线，是季风区和非季风区的分界线，是林地和草地的分界线。也是中国古代农业文明和游牧文明的分界线。
上图_中国年降水量分布图，秦岭和淮河是南北分界线。
阴山对中原王朝有多重要？
鉴于秦以后中国统一的中原王朝，阴山的重要性如何？
第一，阴山是游牧文明和农耕文明的分界线。今天的陕西北部和宁夏的阴山和黄河形成的河套平原，成为中原王朝和北方游牧民族争夺的重点地区。一旦阴山南麓和河套平原落入游牧民族手中，游牧民族的军队将对中原王朝的都城长安构成极大的威胁。
翻看今天中国陕西北部和宁夏部分地区的地图，会发现黄河在今天的陕西北部和宁夏部分地区形成了曲折的河型，而黄河和阴山山脉在曲折的内口共同形成了土地肥沃、适宜耕种的河套平原。
与阴山北麓的严寒天气相比，阴山南麓的河套平原对游牧民来说是“天堂般的存在”。“敕勒川，阴山。像一个圆顶，笼子覆盖了四个领域。天苍苍，野茫茫，风吹草低，牛羊尽见。”——诗《敕勒歌》是阴山南麓河套平原环境优美、适宜生活的真实写照。
如果游牧民族建立的国家占领了河套平原，对中原的农耕文明将是一个极其巨大的威胁。游牧民族的可汗只要脑子一热，他们强大的骑兵就能直接威胁到汉唐帝国的首都长安，这是汉唐帝王绝对不允许的。因此，汉朝和唐朝反击匈奴和突厥，都把河套平原作为重点打击目标和防御对象。
以上_蒙恬(约公元前259-公元前210)，姬姓，蒙特梭利名，田。
秦始皇统一六国后，蒙恬调兵三十万，驱逐匈奴，收复河套平原。秦始皇派人在河套平原附近修筑长城，抵御匈奴南下。
秦始皇死后，秦二世的暴政让人无法忍受。秦朝爆发了大规模的农民起义。匈奴军队趁乱南下，重新占领河套平原。汉朝建立后，河套平原对汉朝的威胁一直存在。由于汉初民生衰败，从汉高祖刘邦到汉高祖刘启，西汉大部分地区都采取了安抚政策，缓和与匈奴的矛盾。到汉武帝的时候，中国有了大量的钱和粮食，老百姓过上了富裕的生活。再加上汉朝马政取得的巨大成就，汉武帝终于下定决心对匈奴发动战争。公元前127年，汉武帝派卫青和李希率领汉军进攻匈奴占领的河套平原。
经过激战，汉军赶走匈奴白羊、娄烦，一举收复河套平原。汉武帝派人和军队在河套平原筑城，开荒，抵御匈奴南下。
秦末汉初的上图河套地区
到了唐代，阴山以南、与黄河相连的河套平原，再次成为中原王朝的重要威胁。当时，隋末军阀梁投靠东突，在河套平原建立政权，威胁唐朝都城长安。1968年，梁的军队在突厥人的支援下攻打灵州，唐军经过激战打退了梁军队的进攻。1969年，梁再次攻打灵州，与唐军多次激战。公元623年，为了消除对梁的威胁，唐军主动进攻政权，东突派出一万骑兵去援救政权。唐初，唐军支持的梁政权与突厥发生多次冲突，河套平原成为唐朝不得不夺回的重要地区。
在登基后，颉颃可汗乘唐朝国内政局不稳之机，在梁政权的支持下，大举威胁长安。李世民在渭水桥愤怒地指责颉利的背叛。与唐朝的突厥人签订了《渭水盟》。
上图_唐太宗李世民(598年1月28日-649年7月10日)出生于陇西季承(今甘肃秦安县)。
“渭水同盟”的形成暂时缓解了唐朝的压力，但李世民已经做好了在军事上彻底击败突厥的准备。公元628年，李世民派唐军对梁政权发动总攻，消灭了梁政权，威胁到了唐都长安，并长期得到东突支持。随着梁威胁的解除，向东突“算了总账”。公元629年，李世民任命李靖为定襄路行军总管，率领唐军兵分六路对突厥进行反击。经过一场激战，唐军灭亡了东突厥汗国，对唐朝北方的威胁彻底解除。
汉军进攻河套平原，唐朝消灭了梁政权。两次战役都发生在阴山南麓的河套平原。对于中原王朝来说，只有紧紧控制阴山以南和河套平原，首都长安才能转危为安。
以上_游牧骑兵
其次，除了河套平原，阴山东部也成为了中原王朝和游牧民族的重要战场，也是中原王朝对抗游牧民族的重要基地。
公元前127年，汉军分四路反击匈奴。卫青的上谷本部、公孙敖的本部、公孙贺的云中本部都在阴山附近。汉朝进攻匈奴的东方战场，大多围绕阴山地区。公元前119年，汉军派出十万大军，开始了声势浩大的漠北战争。卫青的根据地定襄和霍去病的根据地戴军都是阴山附近的重要防御地带。
唐朝时，东突政权直接把王庭修到阴山南麓的定襄，唐军名将李靖率领的三千骑兵直入东突王庭之战，就在阴山南麓附近。东突王庭被唐军占领后，杰汗跑到阴山北部，李靖率领的骑兵再次赶到，歼灭东突精锐部队。虽然唐军分六路从不同方向进攻东突，但唐朝对抗东突的核心战场仍在阴山南北一带。
上图_辽、北宋、西夏局势图
第三，宋明时期西夏和蒙古占领阴山部分地区，对宋明王朝构成极大威胁。
西夏时期，其都城在今天的银川市，银川所在的陶西平原和河套平原一样，靠近阴山和黄河，成为西夏重要的农耕区。导致西夏对宋朝西北边防构成极大威胁。到了宋朝，在丁川村、好水川、三川口等地与西夏发生了激战，阴山再次成为中原王朝军队与北方游牧政权争夺的焦点。
明朝时期，阴山与黄河流域形成的河套平原成为明军与蒙古争夺的焦点。
上_朱祁镇(1427—1464)，即明英宗
明英宗时期，河套和阴山以南防御薄弱，给明朝首都北京造成了安全隐患。明英宗率领50万大军北伐失败后，蒙古军队乘势南下包围北京，几乎灭掉明朝。明英宗复辟和明宪宗在天顺、成化年间，围绕阴山南麓的河套平原，蒙、明两军发生过多次激战。虽然明朝在红岩湖大获全胜，但在河套平原，明军始终是被动防御策略。明朝嘉靖年间，阴山南麓和河套平原的明军防守几乎为零，蒙古军打到了北京城下。嘉靖皇帝和严嵩沉默了。
所以从汉唐的正面案例和宋明的反面案例可以看出，只要阴山在中原手中，中原就可以对北方游牧政权形成优势，无论是在陶西平原、河套平原还是阴山东部。如果阴山在北方游牧民族手中，游牧民族将对中原地区构成极大威胁。
作者:军帅更正/编辑:莉莉斯
参考文献:《汉书》、《旧唐书》、《新唐书》、《子同治简》、《史明》。
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