我们常说的“三级片”，并不是人们日常生活中想象的那种不堪的片子。是港片的分级之一。上世纪60年代，受西方性解放思潮的影响，香港电影掺杂浪漫情节已是家常便饭。代表作品是1969年由外国人拍摄的独立香港电影《舢舨》。女主角傅怡在片中的表现极为大胆，一度在当地引起一时话题，但始终没有引起潮流。色情仍然是一个禁忌话题。事实上，香港电影沿用了欧美国家的电影分级制度。1988年，电影审查法案正式生效，“三级制”正式实施，将电影划分为I级电影，各个年龄段的人都可以观看。二类，不适合儿童，三类，只适合成人。二级片不适合儿童观看，但对于这类影片，成年人只有劝阻未成年人观看的义务，没有强行禁止的权利。
香港三级片真正的繁荣来自于电影审查制度的改革，使得很多香港女星逐渐走红，成为90年代初一道亮丽的风景，甚至成为90年代中期电影救市的重要类型。后来，随着内地与香港的文化交流日益频繁，大量香港电影流入内地。“三级片”作为一种宣传噱头，成为所谓“黄片”的代名词，确实冤枉了“三级片”，其领域其实更广更深。用“三级片”代替“黄片”的概念是不恰当的。
