古猿用了三百万年完成了从直立行走到人类的进化。从那时起，外貌开始从原始动物发生巨大变化。

我们最能感受到的外形变化就是我们和野生动物的不同:人类的身体比野生动物光滑多了！

为什么我们的头发比我们的近亲少？为什么我们身上很多奇怪的地方会长很多毛？人的头发有什么作用？今天，我们就来深入探讨一下这个话题。

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我们有什么样的头发？

首先，我们要知道自己身体的哪些部位有毛。我们人类的头发可以分为两种:硬毛和皮毛。

比如刷毛又粗又黑，是因为刷毛里含有髓质。我们的身体，比如头发和胡须，都是硬毛。我们可以通过显微镜观察这张图:人的头发中央有明显的髓质，所以更粗更硬。

左边是人类硬毛的显微照片(胡子也是一样)，右边是人类毛发的显微照片(其实家养宠物猫的软毛和右边是一样的)。我们可以清楚的看到，头发是中间空，中间空的地方充满了髓质。皮毛颜色浅，质地柔软，无髓质。

有些人头发硬是因为头发里髓质比较多。除了头发，我们还有很多奇怪的头发，你甚至不知道它们的功能是什么:

胡须

眉毛

腋毛

睫毛

人体上的细毛

私处的头发

头发的状态随着种族、年龄、生长位置的不同而不同，表现出来的性状也不同。比如人躯干附近的毛发是皮毛，而私处和毛发是硬毛。

比如黄种人的头发一般比较浓密坚硬，颜色是黑色的。平均每个黄种人有8-10万根头发。

但是金发白发的数量会更多，达到12万根左右(平均)，但是看起来没有黄发浓密，因为金发更柔软，所以看起来更细。

红头发的人头发直径最大，但头发数量也最少:他们平均只有8-9万根头发。

一般来说，每个人的头皮每平方厘米大约有150根头发。如果算上头发和其他头发，我们每个人身上的头发就接近几千万了。

最大的疑惑:我们为什么要留长发？

我们都知道人类是由类人猿进化而来的，所有的野生哺乳动物都有毛，我们称之为“皮毛”。被毛也是哺乳动物的重要特征之一。对于野生哺乳动物来说，皮毛的作用毋庸置疑。他们最大的角色有两个:

防止蚊虫、紫外线灯直接接触裸露的皮肤，这是保护作用。起到保暖效果，这是恒温作用（换季时，动物的毛发也会随着季节变化疏密程度）。

这就是问题所在:明明是同源的。人怎么会光着身子，野生动物怎么会有那么多毛？人在什么情况下会掉头发？关于这件事，学术界一般有三种说法。

第一种说法:是卫生学理论。

科学家参考秃鹫和其他食腐动物，发现秃鹫经常会伸进动物尸体中寻找食物，但它们的脖子上没有羽毛。因此可以推断，人类之所以脱毛是为了保持卫生，不利于细菌的生长。

但这种说法并没有被所有人接受，因为显而易见:同样以食物腐烂为生的鬣狗为什么没有掉毛？而与人类同源的黑猩猩为什么不脱毛？

然后出现了第二个理论:火的理论。

这一理论的出现是对前一理论的补充。人们认为对于野生动物来说，毛发的重要作用是在冬天保暖。直立行走后，猿猴学会了用火，所以对毛发保温的需求大大减少。

再加上刚才哪个卫生学理论，我们人类终于褪去了外衣。

最后一个理论是散热理论。

因为人类形成后，集体生活涉及大量狩猎活动，全身毛发一方面增加风阻，降低奔跑速度，另一方面也不利于散热。于是就演变成了裸体。

为了防止过度散热，我们的脚底进化出了厚厚的脂肪。

但是不管什么原因，我们还是保留了一些体毛。现在留给我们的问题变成了:我们现在的体毛到底有什么用？

我们身上奇怪的毛发有什么作用？

众所周知，动物之间求偶的本能就是打扮。其中一种说法是，人的头发是为了美丽而存在的。那样的话，眉毛和睫毛的存在就有意义了。

你知道吗:头发、腋毛、私处毛发的作用是什么？

英国皇家学会对此事进行了研究，并将结果发表在《生物通讯录》上。英国谢菲尔德大学动植物科学系教授迈克尔·斯瓦·约瑟说，“所有这些体毛都与神经相连，可以帮助我们找到毛发的运动。”

其实这些毛发只有一个作用:就是帮助我们检测人体内存在的体外寄生虫(比如跳蚤)。当这些寄生虫在人体表面游荡时，人体皮肤很难察觉。但通过毛发的接触，我们可以明显感觉到对某块皮肤的异常触摸，从而更容易让我们发现寄生虫。

人体寄生虫病中，有一种病叫【阴虱感染】，专门寄生在人的私处。这些私密部位的毛发帮助我们感知这些寄生虫。

迈克尔·斯瓦·约瑟教授和他的同事们通过实验证明了这一说法:寄生虫在体毛上爬行的时间远远长于它们在光滑的皮肤表面爬行的时间。

根据他们的研究，这些毛发充当间接触觉受体。这样想，似乎挺有道理的。

然而最终科学家给出了另一种令人深感恐惧的解释，那就是功能性遗忘理论。

这个理论的支持者认为，我们身体的每一个组织都有特殊的意义，但是对于我们的体毛，我们找不到好的证据来证明它们存在的意义。这是因为:我们已经忘记了它们的功能。

比如我们都看到蟑螂。蟑螂有翅膀，但很少飞。在一些动物学家看来，蟑螂也忘记了翅膀的功能。因为长期的爬行对于蟑螂来说已经足够了，翅膀一代代的成为一种装饰。可能很久以前，蟑螂要经常飞。

这件事和我们的头发有着同样的道理:也许在很久以前，人类的头发发挥着不可替代的作用。但是随着生活和周围环境的变化，人们逐渐开始不再使用头发原本的功能，所以头发真正的功能就被遗忘了。

如果这个说法是真的，那真的会颠覆我们的认知。

如果很久以前头发扮演了重要的角色，那会是什么？头发是离我们大脑最近的距离。几千年前的早期人类可以用头发接收自然信号吗？

想到这，我就想到电影《阿凡达》里，阿凡达上的人用头发和其他物种交流。

早期人类出现的时候，地球上真的有这种可以通过毛发与人交流的生物吗？这些生命消失后，人们忘记了头发的功能？