空站，又称Tai 空站、空间站，是一种长期运行在近地轨道，可供多名航天员长期访问、工作和生活的载人飞船。一般来说，空站大多运行在海拔400km左右的轨道上。比如中国的天宫一号和天宫二号空实验室，现在还在轨运行的国际空站，还有我们开始建设的中国空站。
空为什么空间站只“飞”400km高？
众所周知，航天发射是非常昂贵的。空飞到更高的轨道需要更多的能量，这对运载火箭的运载能力是极大的考验。如果要把几吨重的设备搬运到更高的高度，一方面是没必要，另一方面是成本太高。
事实上，大气是随着高度的增加而逐渐变薄的，Tai 空与地球大气之间没有明确的界限。国际航海联合会空将100公里高度定义为大气与Tai 空的分界线，即“卡门线”。卡门线外的部分叫Tai 空。接近真空的一般空环境，无云层望远镜观测的优势，接近零重力的实验条件等。，这是Tai空实验所需要的，可以在400公里的高度满足。
这个高度设置也考虑到了宇航员和空站本身的安全。
地球周围有一个空区域叫做“范艾伦辐射带”，大致分为1500-5000 km和13000-20000 km。在空之间受天气扰动时会向上向下扩展。这个区域存在能量和密度都非常高的带电粒子，对在其中飞行的飞行器危害很大。值得注意的是，由于地磁场本身不对称，南大西洋上空的地磁场形状导致这里的辐射带高度相对较低，有扰动时可能只有1000公里左右。站空飞得高，容易进入辐射带，被带电粒子伤害。
考虑发射成本、观测要求、航天员健康、飞行器、仪器设备安全等。科学家们将空站的高度设定在400公里左右。
《人民日报》(2021年03月29日第19版)
