隋炀帝杨广是隋朝的第二位皇帝，公元604年至618年在位，年号“大业”，统治中国14年。“炀”是李渊给杨广的谥号，在各种各样的文学影视中更是把隋炀帝的形象夸大歪曲，把隋炀帝塑造成一个贪财好色，残暴奢靡的形象。实际上，杨广是一位胸怀远大志向的皇帝，他以大业作为自己的年号，处处以秦皇汉武的功业作为自己人生的目标。为了实现自己的目标，他必须要有所作为。
完善科举制度
隋朝结束了自魏晋以来数百年分裂的局面，建立又一个大一统的王朝。隋炀帝的父亲隋文帝即位开始，就进行了一系列的政治改革，其中最著名的当属三省六部制。隋炀帝在隋文帝基础上开科取士，确立了科举制的历史地位。科举制作为影响后世1300多年的封建社会人才选拔机制，隋炀帝的功劳可谓功不可没。
营建东都
作为都城的长安人口众多，关中物资供应不足；陈国灭亡之后江南地区时有叛乱发生，国家的统一局面并不牢固；此外山东地区也存在着许多不安定因素。为了加强对东方和江南的统治，维护国家的统一。杨广决定迁都洛阳，相对于长安，洛阳是天下之中，对河北、山东、江南等地有更有力的控制。
开凿大运河
在交通不便的古代，水运是最方便的出行方式。隋炀帝开凿大运河，首先加强了对江南地区的控制，稳固隋朝的统治；其次，江南富庶而北方贫困，贯通南北水路可以转运南方的粮草到北方；同时物资军队的调配都需要有畅通的交通。大运河的修建将北方的政治中心和南方的经济中心连为一体，为南北经济文化交流提供了便利，一千多年过去了还在造福着炎黄子孙。它促进了中华民族的大融合，为后期唐宋繁荣奠定了基础。然而在动用数百万人修建东都的同时，又在六年时间内动用了数百万人来挖运河，不顾当时百姓的疾苦。国家发展和人民生活没有结合起来，也为隋朝灭亡埋下了祸端。
开发西域
隋炀帝杨广是历史上唯一到达西域的中原皇帝。吐谷浑，本为辽东鲜卑慕容部的一支，西晋末，首领吐谷浑率部西迁，建立国家。东晋十六国时期疆域扩展到包括今天的青海、甘肃等地，占据了丝绸之路的要道。杨广即位后为了打通丝绸之路，重新控制西域，决定出兵吐谷浑，扫清丝路障碍。战事结束后，继续西巡到达张掖，西域二十七国君主与使者纷纷前来朝见，表示臣服。
三征高丽
三征高句丽是隋炀帝杨广从公元612年到公元614年对高句丽进行的三次战争。三次均为炀帝御驾亲征。第一次东征，因隋炀帝指挥错误，隋朝遭遇惨败，损失惨重，隋朝国内开始发生农民起义。第二年正月，隋炀帝就开始筹划第二次东征，但因杨玄感叛乱而退兵。公元614年四月，隋炀帝第三次发动战争，高句丽国王遣使将去年叛隋投奔高句丽的斛斯政送还，隋炀帝班师还朝。三征高句丽给隋朝的统治带来了十分负面的影响。三次大规模的征战，不仅严重损耗了隋朝的国力，亦造成了百姓民不聊生，严重激发了阶级矛盾，最终导致了隋末农民起义的爆发。
总结
隋炀帝在位期间种种措施耗费大量民力，劳民伤财，给百姓带来了深重的苦难，但是隋炀帝的历史功绩也是不可磨灭的。隋炀帝杨广在政治、军事、经济和文化等诸多方面的功绩，称他为千古一帝也能胜任。但是他又急功近切，挥霍无度，接二连三发动数百万人进行大工程建设，不顾百姓死活，结果导致天下大乱，群雄并起，最终落得身死国灭的凄惨下场。倘若能够将人民生活和国家建设结合起来，各项工程分数十年逐步进行，历史又将不一样。然而历史没有如果，只有结果。
