说起《三国演义》中虎牢关三英战吕布这个故事，相信很多人都看过。这一战吕布在虎牢关前接连杀败联军数将，张飞看了按捺不住，上去和吕布大战五十几个回合不分胜负。随即关羽上去和张飞联手夹攻吕布，战了三十个回合以后还是没有取胜。最后刘备也上去助战，三人围住吕布“转灯儿般厮杀”，吕布终于招架不住，落荒而逃。
现在网上有些人认为关羽为人心高气傲，虎牢关之战如果不是张飞和吕布交手时已经处于下风，那么他不会上去以多欺少。而且关羽和张飞联手战了吕布三十个回合还没能取胜，所以此时的吕布比张飞强着不少，关羽如果再不上去，那么张飞就要败了。
不过这个想法并不准确。
在《三国演义》中写得很明白，虎牢关下张飞和吕布打了五十几个回合以后是“不分胜负”，依然是平局。按照这个描述，关羽上去助战，应该只是看张飞没法击败吕布，才去帮忙，并非是因为张飞不敌吕布。
这一点也可以从后来吕布夜袭徐州，遇到张飞时的表现得到证明。
吕布在衮州之战被曹操击败以后，就去徐州投奔了刘备，被安置在了小沛。之后刘备带关羽攻打袁术时，留守徐州的张飞醉酒鞭打了曹豹，曹豹一怒之下写信给吕布，让他来攻打徐州。吕布本来就是一个野心勃勃的人，接到信以后当然不会放过这个机会，马上带了五百精骑为先锋，陈宫带着主力随后，一起去夜袭徐州。
有了曹豹的接应，吕布很轻松就杀入了徐州城。张飞这个时候喝醉了酒正在府中酣睡，等被左右叫醒，匆忙披挂上马的时候，吕布已经杀到府门口。张飞醉酒刚醒，不能力战，自然不敢和吕布厮杀，只能在身边十八骑燕将的保护下向城外杀去。而吕布虽然身边带了五百精骑，状态也好于张飞，但是他知道张飞勇猛异常，不敢进逼，任由张飞突围而去。
张飞此时酒犹未醒，不能力战。吕布素知飞勇，亦不敢相逼。十八骑燕将，保着张飞，杀出东门
有些人认为吕布放张飞走，只是不想和刘备撕破脸。不过演义中并没有提及吕布有这个想法。而且占了徐州以后，吕布又应袁术之邀，命高顺带了五万人马去抄袭刘备后路，显然吕布也不可能对刘备手下留情。所以吕布放张飞走，是真的不敢过于相逼。
考虑到此前吕布只有在虎牢关和张飞打过一次，要是当时吕布五十几个回合就能占据上风，此时面对状态不佳的张飞不可能这么忌惮。
所以综合来看，虎牢关之战时，张飞的武艺即使不如吕布，那么差距也不大，只是略差一线而已，而且也能给对方造成一定的威胁，才会让吕布对他有所顾忌。
演义中武艺相近的两个人要分出胜负往往需要一两百个回合以上，因此如果关羽不上去，吕布和张飞在短时间内也是没法分出胜负的，至少还能再战上百八十个回合。谁能笑到最后，也得看两个人谁发挥得更好了，吕布并没有必胜的把握。
不过演义中几次高手对决，比如说渭河马超战许褚，葭萌关马超对张飞的时候，都是在战了一百多个回合以后就要回去让战马稍事休息，或者干脆换马再战。显然在打到一百多个回合的时候，战马的体力已经损耗很大，影响了武将的发挥。而吕布有演义中顶尖的宝马赤兔马，在马力方面有一定优势，所以如果吕布和张飞打到一百个回合以上，而且张飞没有回去换马，那么吕布可能靠着赤兔马会稍微占一点便宜。
