炳灵公即“泰山三郎”，据《古今图书集成·神异典》卷二二引《玉堂闹话》称，炳灵公为东岳大帝的三儿子，唐以前传为恶人形象，骑从华丽，忏若峰王，“鲁人畏敬，过于天齐”。后唐长兴中，明宗皇帝不豫，泰山僧进药，小康，应僧之请，封泰山郎为“威雄将军”。宋大中祥符七年，诏封为“炳灵公”。《旧五代史》记载这件事曰，后唐长兴四年(933年)七月，一个泰山僧人为明宗治病，僧人说曾遇泰山岳神，托为其第三子求个爵位，明宗遂封泰山三郎为威雄大将军。
后来，吴地有以炳灵公为火神之祖者。现在四川大足舒成岩有宋代的道教造像数龛，其中就供奉有东岳大帝、淑明皇后和炳灵太子的神像，镌刻十分精美。 道书以农历五月十二为炳灵公“诞辰”。
泰山神有子，始见于《魏书》。后渐有五子、七子之说，诸子中以三郎最著名，其夫人为永泰公主。
宋代炳灵公信仰极盛，宋笔记《括异志》、话本《郑节使立功神臂弓》都写到其神异传说。《宋史·礼志》载，大中祥符元年(1008年)，封禅毕，宋真宗加封泰山三郎为炳灵公。
旧时泰山下有炳灵公庙(今汉柏院内)。《泰山志》载：“（汉柏）院北部原有炳灵殿，内祀泰山三郎炳灵王。” 殿毁于民国年间。
注：图为北京东岳庙的炳灵公殿
后有泰山五子即五显神之说，其中三子炳灵王，即《南游记》中华光天王，亦即《三教搜神大全》中灵官马元帅，俱为火神。有人附会为《封神演义》中的黄天化。小说《封神演义》中黄天化被封为三山正神炳灵公。原文如下：
子牙曰：“今奉太上元始敕命：尔黄天化以青年尽忠报国，下山首建大功，救父尤为孝养；未享荣封，捐躯马革，情实痛焉！援功定赏，当存其厚，特敕封尔为管领三山正神炳灵公之职。尔其钦哉！”黄天化在坛下叩首谢恩，出坛而去。
炳灵公还有一个职务——“赞襄阴天子专司鬼篆”，即阎王爷的秘书，专管人们生死薄的阴官。旧时泰山下有炳灵公庙(今汉柏院内)。《泰山志》载：“（汉柏）院北部原有炳灵殿，内祀泰山三郎炳灵王。” 殿毁于民国年间。
现有甘肃炳灵寺石窟，是国家级文物保护单位。 炳灵寺最早叫“唐述寺”，是羌语“鬼窟”之意。其是否与炳灵公信仰有关，或可以做进一步考证。
炳灵公宝诰：
志心皈命礼：灵分三炁，质托九阳。木火相生，乃化成于本始。乾坤配位，育秀气于灵根。体性炎炎，降福降吉降福祉。正心耿耿，广文广武广仁慈。遵父威权，体天行道。大悲大愿，大孝大仁。东岳上殿太子，至圣炳灵仁惠王尊神。”
（道教之音编辑整理）
