茎是高等植物长期适应陆地生活过程中，所形成的地上部分器官，一般它具有向地上生长的习性。茎的下部连接根，在茎上有节和节间，在节上生叶和开花、结果。
洋葱鳞状茎
茎的顶端有芽，称顶芽，侧面的芽称侧芽。
茎的主要功能是起输导作用和支持作用，通过茎能把根所吸收的物质，输送到植物体的各个部分，同时也能把植物在光合作用过程中的产物，输送到植物体所需的各个地方。
茎也起着支持作用，支撑植物体的叶、花、果实向四面空间伸展，支持植物体对风、雨、雪等不利自然条件的抵御。此外，茎也有贮藏和繁殖作用。
椰子树的茎
茎的形态是多种多样的，有粗有细，有长有短，变化很大，高的150余米，直径粗达10米以上。低的只有几厘米；长的可达200~300米，没有茎的植物却是极为罕见的。
通常所说“无地上茎”，实质是地上茎极短或极不明显，而决不是没有地上茎。
茎的机警切面多数呈圆形，可是有些植物，它们的茎却呈四方形，如蚕豆、金钱草等草本植物;少数植物的茎呈扁平状，如仙人掌、竹节蓼。
仙人掌的变态茎
在任何植物的茎上，都可以看到有节，这一点至关重要，是茎最本质的特征。节，在某些植物的茎上很明显，如毛竹、玉米、甘蔗。
在这些植物的茎上，每隔一定距离，都可以看到有一环一环的突起，这就是节。这些节在幼小的茎上和老茎上始终都很明显。
但是有相当数目的植物，其茎上的节并不像上述几种植物那样清楚，特别是在老茎上，更看不出何处是节
